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第123章 二合一

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芃芃正式過上了社畜的生活, 每日的賑災工作,她必親自到場督導。

雖說沒人敢對她這個固倫公主做出強制性要求,但自從祈雨成功後, 她在官員和普通民眾心目中的地位直線上升, 正如福隆安所料, 有她在場的情況下,民眾對於朝廷的各項吩咐,會配合得多。

在成功地帶領百姓們帶了數口水井,又通過從河流中引水來灌溉農田後, 當地的旱情立時便得到了緩解, 人們臉上的笑容也開始多了起來。

雖說主要出力的是傅恒等一眾官員,但百姓們還是自發將功勞算在了芃芃的頭上。對此, 芃芃有些無奈,也有些搶了傅恒功勞的愧疚感, 傅恒本人倒是很看得開。

“只要能夠盡快緩和災情, 是誰的功勞,又有什麽重要呢?更何況, 在本次的旱災之中,公主也的確是當之無愧的功臣, 若是沒有您那場及時雨, 此地的人心也沒那麽快穩定下來,微臣和這裏的地方官為了得到百姓的信服, 怕是要費不少功夫。如今, 您成為了本地百姓們的信仰, 凡是由您親自督導的工作,百姓們都無比配合,這是微臣以及其他所有人都做不到的。”

傅恒看著眼前這個因為連日在外奔波, 似乎稍微有些被曬黑了的小公主,目光十分溫和,他現在是真切地了解了乾隆為何會這般喜愛這個小閨女。在經歷過這次抗旱之行後,傅恒對芃芃的評價高了不少。

原本傅恒對於乾隆隱隱約約透露出來的,想要培養自家小子做芃芃額駙一事,還有些無可無不可的,畢竟到了他們家這種地位,已經不再需要這種錦上添花之舉,娶一個公主媳婦的好處和弊端同樣明顯。但現在,傅恒倒是由衷地希望自家小子在到了年齡之後,能夠入得芃芃眼了。誰家若是能娶到五公主這樣一個媳婦,那可當真是祖上燒了高香。

不過,孩子們都還小,他們這些年長之人即便有再多的想法,也只是他們的一廂情願。依照芃芃本人所展現出來的價值,以及乾隆對她的寵愛程度來看,她要是對自己的婚姻另有想法,只要她所喜歡的那個人不是太離譜,想來乾隆都會答應的。

芃芃見傅恒一邊回答自己的問題,一邊在思索著什麽,十分佩服這些大人們一心多用的本事。

對於傅恒,她還是十分敬佩的。

像傅恒這種腳踏實地還不居功的官員,已經不多見了,難怪自家阿瑪會這般喜愛和信重他。

在做社畜之餘,芃芃也沒忘了關註傅恒對刺客的審問結果。她也想知道,究竟是誰要她的命。

根據傅恒透露,刺客是白蓮教之人,該教始於唐宋,信奉佛教,發展到清朝,逐漸轉變為反清組織,曾數次組織流民反清,均被鎮壓了下去。對於這個組織,芃芃了解不多,她只聽說過,在嘉慶年間,白蓮教掀起了一場聲勢浩大的反叛。

如果是白蓮教想要她的命,那麽一切就不奇怪了。但此地並非白蓮教慣常的活動場所,他們是如何在這麽短的時間內就收到消息然後趕過來行刺芃芃的,這一點值得商榷。

芃芃在將自己的疑問提出後,傅恒一言難盡地道:“昨日微臣的人又對白蓮教的反賊進行了一番審問,他們說是朝廷中有人給他們遞了話。早在公主出發之時,他們教中之人就秘密派遣了人過來,準備見機行事,若是祈雨未成,他們便準備煽動當地百姓鬧事,若是祈雨成了,他們便刺殺公主……”

聽到有人要刺殺自己的消息,若是一般的小女孩,只怕早就嚇得魂不附體了,芃芃卻很是鎮定,畢竟從她出生開始,就有人惦記著她的性命了,想要她死的人定然不在少數,無非就是與她有利益沖突那一撥人。

“可審問出究竟是誰給他們遞話了嗎?”芃芃問。

傅恒搖了搖頭:“微臣動了刑,但那打頭之人仍然推說不知。在微臣看來,興許是他在白蓮教中低位低下,所以當真不知道,也不排除他想要引發咱們內部懷疑所以無中生有的可能。關於此事的處理,微臣已經移交給皇上了。”

說著,傅恒又面帶微笑地看著芃芃:“皇上很是關心公主的安危呢,微臣本打算派人壓著刺客入京,皇上卻擔心這樣做會分薄護衛公主的兵力,因此堅決不許,只讓微臣將人看好,他會另派人手來押解這批人。此外,皇上深知公主近日連續奔波的辛苦,怕公主吃不慣本地的菜,特意命人送了兩個廚子過來,那兩個廚子會隨著皇上派來押解刺客之人一並抵達此地。”

芃芃聞言,噗嗤一笑:“汗阿瑪真是的,巴巴兒地送兩個廚子過來,讓人知道了,還以為我有多貪嘴呢。”

話雖這樣說,她心中還是暖暖的。誰不喜歡被家人惦記的感覺呢?

還真別說,離京這麽些日子,她有些想念自己的家人了。

“既然此事由汗阿瑪接手了,咱們也不必操心了,這些日子就專心抗災吧。對了,說到家人,傅恒大人可也有兩個兒子在身邊。傅恒大人可千萬不要因為公務繁忙,就忽略了身邊兒的家人啊。”芃芃積極為小夥伴爭取福利:“福康安可明裏暗裏跟我說過幾次了,說最近幾天都見不到你人。”

“那小子居然還跟公主告狀。”傅恒搖了搖頭,又好氣又好笑地道:“這些日子公務繁多,實在是抽不出空來,待過些日子松快下來了,微臣自會好好陪他的。”

芃芃聞言,有些驚奇地看著傅恒:“福康安還真是了解大人你呢,他說如果本宮來找你,讓你多關心關心他,大人一定會推說最近太忙了,等閑下來的時候再說。看樣子,大人在他那兒信譽很不好嘛。”

傅恒聞言,微微一哽。

臭小子怎麽什麽都跟公主說,家事不可外揚知不知道!他這麽愛撒嬌,就不怕公主對他有什麽想法嗎?

“可是,哪怕再怎麽忙裏,跟家人一起吃個還是可以做到的吧。”芃芃沖著傅恒眨了眨眼:“其實,福康安跟我說這些,也不是單純的抱怨或者撒嬌,他也知道你最近很忙。只是,你一忙起來就顧不上吃飯,他很擔心你的身體……所以,為了有人能監督大人你吃飯,也為了滿足福康安的心願,大人你最近若是能回來,還是盡量每日回來陪他用一頓膳食吧。”

在傅恒心中,自家三子一直是頑皮的代表,性子要強、喜歡撒嬌、不肯輕易吃虧,傅恒也沒有料到,自家三子在那別扭的外表之下,竟還會有這樣細心的一面。

他怔了怔,而後露出了與方才的芃芃如出一轍的表情。

“好。”

沒有人會不喜歡來自家人的關心,那感覺,就像是一個長途跋涉的旅人,在經歷了艱難困苦的旅途之後,終於找到了一處溫泉,可以好好兒地在裏面泡個澡休憩一下。

……

傷勢養好之後,福康安眼見著自家阿瑪、兄長和小夥伴整日忙忙碌碌的,也想加入到他們的隊伍之中,誰知卻被自家阿瑪和兄長給嫌棄了。

自家阿瑪倒還好,這些日子以來跟兩個兒子的父子之情迅速升溫,說話比較委婉,先是肯定了自家兒子想要幫忙的想法是好的,話鋒一轉,又道福康安能夠照顧好自己,莫要讓他們操心,就是對他們來說最好的幫忙方式。

兄長福隆安的話語就直白了許多,他反問福康安若是去了現場,能給他們幫上什麽忙,倒忙嗎,氣得福康安恨不得沖上去捶他幾拳。不過,從小到大,兄弟倆一直都是這麽互懟過來的,對於福隆安的這種態度,福康安也算是習慣了。

他在怒瞪了福隆安一陣之後,扭頭看向了芃芃。

這時候,福隆安又補充說:“你別看公主跟你差不多大,人家可是有真才實學的,對於賑災有一些心得不說,光是她出現在現場就能起到穩定人心的作用,你可沒法跟她比。”

聽了這話,芃芃自動翻譯成,她這個吉祥物當得還是挺合格的。該交代的事,她一早就交代過傅恒了,其實她本人到不到場,對於他們開展工作,並不會有太大的影響。不過,很玄學的一點就是,在她到場之後,周圍負責挖水井、分發救災物資等工作的人,的確會比往常更有幹勁兒一些。所以,盡管覺得自己象征意義大於實際意義,她還是每天都到場。

福康安道:“別的方面我不敢說,可至少在保護公主方面,我覺得我比你可靠。上回,我拉著公主躲避暗器的時候,你還不知道在做什麽呢。”

福隆安:“……”

芃芃聞言,噗嗤一笑。不管近距離看了多少次兄弟倆之間相處的細節,她都覺得很有意思。

“好了好了,明日本宮去監工的時候,就讓福康安跟在本宮身邊保護本宮的安全吧。”芃芃也知道自家小夥伴是個閑不住的性子,能夠老老實實地在住處養這麽多天的傷,已經很不錯了。要是再不讓他出門,只怕他要憋壞了。

……

受災之地並不只有這一處,在與乾隆派來的人做好交接工作後,芃芃一行人便離開了這座府城,準備前往下一處亟待祈雨之地。

他們一行人到來的時候,路旁雖然有百姓好奇的張望,但在那個時候,芃芃在百姓們心中只是一個模糊的符號,象征著“貴人”,象征著“祥瑞”,除此之外,他們對她一無所知,她就如天上的雲朵一般,他們則是地上的泥,她與他們完全就是兩個世界的人。

可經過了這些天的相處,芃芃為百姓們祈雨,號召百姓們幹活,當地百姓們知道了芃芃是個什麽樣的人,對她的親近感和崇拜感與日俱增。當地旱情明顯好轉之後,他們更是恨不得把芃芃當做菩薩給貢起來。

毫不誇張地說,現在在當地,諸多官員們加起來也比不上一個芃芃說話管用。百姓們相信五公主是上天派來拯救他們的小仙女兒,至於地方官員,雖說也是朝廷任命的,但都各有各的小心思,未必能一心為百姓們著想。

不過,總的來說,因為芃芃的緣故,百姓們對朝廷的歸屬感和認同感也比之前強了許多。就拿當地不作為的知府來說吧,之前百姓們在對知府不滿的同時,心中對於朝廷、對於那遠在京城的皇帝未必沒有產生過疑慮,但隨著他們對芃芃的好感度與日俱增,他們對於朝廷自然也越發有歸屬感,覺得屍位素餐的知府只是個例,朝廷是一時被蒙蔽了,才會派這樣一位知府來管理他們。

芃芃離開的那日,無數百姓自發地聚集到路邊兒為她送行,眼中盡是不舍之意。

知府笑容滿面地為芃芃遞上一把萬民傘,這種傘,向來是百姓們送給受他們擁戴和愛護的地方官的,代表著這名地方官像傘一般庇佑著當地的百姓們,其中也蘊含著挽留與不舍之意①。芃芃作為一個公主,能夠得到這樣一把萬民傘,可見在短暫的相處之中,當地百姓們對她的認同度有多高。

周圍的百姓們想要更加靠近芃芃一些,卻被芃芃周圍的侍衛們無情阻攔。不久前才發生過芃芃遇刺之事,侍衛們就是心再大,也不敢再放任不知底細的人靠近芃芃。若是有那逆賊偽裝成百姓再來謀害芃芃,可就糟糕了。

在被百姓們憤怒以對之後,侍衛們也只得露出了無奈的苦笑,與此同時,他們也在心中暗自為五公主的受寵程度而心驚。

芃芃看著周圍兩眼淚汪汪的百姓們,甚至其中還有不少熟悉的、但是叫不上名字的面孔,心中亦是感慨萬千。她認為,她只是做到了她該做的事,身為一國公主,享受民脂民膏,在百姓們生死存亡的危機關頭,她自然要挺身而出,做力所能及之事。她沒有想到,她的所作所為,能夠得到如此誠意滿滿的回饋。

傅恒看著眼前這一幕,亦是感慨地道:“這便是民心啊。”

聽說公主出生那日,皇上曾因公主的誕生而高興不已,直道祥瑞至,河清海晏之日不遠矣,當時傅恒還不以為意,可如今看來,還是皇上有先見之明。

倘若這不是個公主,而是個阿哥,大清的未來無憂矣。

想到這兒,傅恒又不由搖了搖頭。多想無益,得了芃芃,便是大清的幸事,究竟是阿哥還是公主,並不打緊,做人不可太過貪心。

在芃芃與百姓們依依惜別完並約定了日後有空會回來看望他們後,以為自己終於逃過一劫的知府大人剛想擦一擦汗,就聽百姓們對芃芃的叮囑裏加了一條:“公主殿下回京之後,別忘了告訴皇上,知府大人他太懶了,平時只會嘴上吩咐人,壓根兒就不怎麽管我們,得盡快把他換掉!”

知府大人聞言,擦汗的動作一僵。

芃芃似笑非笑地睨了知府一眼,對那出言的百姓道:“本宮知道了,本宮會將你的話原原本本地告訴汗阿瑪的。”

那人聞言,遲疑了一下,又道:“其實,也不是非要換掉他,總體來說,他這個人不算太好,但也不算太糟,至少跟那等魚肉百姓的官員比起來,已是好了很多……就是他太懶了,喜歡得過且過,如果還讓他做官,一定要派個嚴厲的長官或者副手盯住他。”

知府雖有諸多不好之處,但在這些天的抗災工作之中,也還算盡心。這名百姓只要一想到知府挽著袖子下地幹活的情形,又不由心軟了一瞬。

芃芃聞言,指著這名百姓對知府感嘆道:“聽聽,由於你的不作為,險些造成災情失控、百姓們流離失所,如今你不過是給了他們些微的幫助,他們便又願意原諒你,再給你一次機會。你日後若是再向從前那樣,你對得起誰?”

“不敢了,微臣再也不敢了!”知府大人慚愧地低下了頭。

從前的他只知做官是件光宗耀祖的事,如今,他才懂得,這頂烏紗帽上頭,負載著一些沈甸甸的東西,不是單純的利益或者榮耀就能夠囊括的。

過了一陣,知府遲疑地看向芃芃:“此番,微臣出了如此大的紕漏,這官,還能當得下去嗎?”

先是抗旱不利,後又讓白蓮教的人跑到了他的地盤上行刺公主,說真的,在發生了這兩件事之後,他已經不指望能保住頭上的這頂烏紗帽了,能保住小命都不錯了。

“你這官當不當的下去,本宮說了不算,汗阿瑪說了才算。他若是覺得你還有救,興許會讓你繼續當下去吧,不過多半要貶官,他若是覺得你沒救了,你自然就只能灰溜溜地回老家了。”

“下官明白了。無論皇上如何決斷,都是下官應當承受的。”

……

芃芃離開京城時,還是桃花紛飛的陽春三月,待她回到京城時,已是盛夏,荷花開滿了池塘,脆生生地立在荷葉上,粉嫩嫻雅。

彼時,旱災最為嚴重之處,都已經控制住了情況。一切,都在往好的方向發展,而這與芃芃以及傅恒一行人的努力脫不開幹系。

各地的百姓們紛紛對芃芃歌功頌德,在提到芃芃的時候,自然也免不了帶上乾隆幾句。畢竟,若是沒有乾隆,哪兒來這麽好的公主呢?

對此,乾隆頗為自豪。

這些日子,無論是前朝大臣們,還是後宮妃嬪們,時不時就會聽到乾隆炫耀自家閨女的聲音。

他們能怎麽辦呢?還不是只能乖乖聽著,認真應和著?

芃芃在外勞累的時候,皇後也沒閑著,先是以削減後宮用度的方式,來做出表率,而後又打著太後的名義進行了一場募捐,不僅讓受災地區嚴重的百姓們得了實惠,也讓太後、皇後並一眾後妃、貴婦們得了好名聲。

女兒在外地為乾隆爭臉,妻子在京中為乾隆做臉,乾隆對於這般懂得為自己分憂的妻子,自是愛重非常。自旱災爆發以來,他便極少宿在後宮之中,偶爾有幾日去了後宮,也多半宿在皇後處,這可羨煞了一眾妃嬪。

只是,此時的她們,無論是誰,都沒法奪走皇後的風頭,誰讓她們沒有一個像五公主那樣的女兒呢?

至於皇後削減後宮用度拿來賑濟災民一事,在不少後宮妃嬪們看來,就是在拿著她們的東西做臉面。外頭的百姓說起來是讚美後宮娘娘們人美心善,可誰人不知,這事兒是皇後打的頭,自然也唯有皇後能夠博得最好的名聲,得到最大的好處。

後妃們心中雖這麽想著,卻不敢表露得太明顯,皇後索性裝作不知。

只要她夫君好,女兒好,自己也開心,就是了,她何必去管那些後妃心中在想什麽?

皇後一面在京中操持著各項事務,一面盼星星盼月亮地等著芃芃回來。她的女兒自出生後便一直跟在她身邊兒,還從來沒有離開她這麽久過。

也不知這些日子,芃芃在外地,有沒有吃好、喝好、睡好,長高了沒有。還有,聽說芃芃在祈雨之時曾遭到了刺殺,也不知有沒有受傷。

在得知女兒回京的消息時,皇後是既激動、又忐忑。

外人關心的是芃芃這次得了多少讚譽和民心,皇後卻只關心自家女兒在外頭過得好不好。

等芃芃終於出現在她跟前,她不禁拉著芃芃潸然淚下。

芃芃在見到久違的母親之後,面上也泛起激動之色,如乳燕投林般,投入了皇後的懷中。

許久不見,母女倆自有一番衷情要訴,周圍的人都體貼地散了開來,將空間留給這對母女。

芃芃與皇後各自交換了彼此這幾個月中所經歷的事,雖然只有短短三個月的時間,但芃芃在宮外的經歷卻十分豐富,沒個幾天幾夜說不完,她便先撿著一些緊要的、有趣兒的說了。

待聽皇後分享她的見聞時,芃芃露出了驚訝的表情:“這麽說,這些日子以來,五皇兄常來額娘身邊兒盡孝?”

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